2008. június 27-én ünnepelte a világ az egykori dél-afrikai elnök, Nelson Mandela 90. születésnapját. Az ünnepségen sok híresség is részt vett, többek között Will Smith, amerikai színész, Bill Clinton, volt amerikai elnök, és a McLaren versenyzője, Lewis Hamilton is. "Amikor találkoztam vele, olyan volt, mintha a királyt mentem volna el meglátogatni; mintha Isten előtt álltam volna" - mesélte élményeit a lelkes Hamilton. Mandela, a faji megkülönböztetés elleni harc élő jelképe, 27 éves börtönfogsága alatt gyakran nézett forma-1-es versenyeket Murray Walker kommentárjai kíséretében. Egyik fegyenctársa, Tokio Sexwale pedig felelevenítette azokat a pillanatokat, amikor Mandela minden második vasárnap csak azért hagyta el a celláját, hogy megnézze a futamokat, valamint azt is, hogy felismerte: az F-1 képes befolyásolni a közgondolkodást. "Tudtuk, hogy milyen fontos a sport szerepe a fajüldöző rezsimmel szembeni tudatosság fejlesztésében. Amikor (Ayrton) Senna őszintén beszélt a fajüldözés ellen, az remek gesztus volt, sokat jelentett számunkra. Végtelenül csodáltuk őt, mint versenyzőt, és még inkább, mint embert" - nyilatkozta a Red Bulletinnek Sexwale.